以太坊经典并不会在某个固定时间彻底停止挖矿，按照协议规则，ETC挖矿会持续数十年，区块奖励会持续衰减，永远不会归零，但挖矿收益会随着多次减产不断走低，硬件挖矿的盈利窗口会持续压缩。很多矿工误以为ETC会像以太坊一样直接转为PoS彻底关闭挖矿，实际上两者技术路线完全不同，ETC社区始终坚持PoW工作量证明机制，没有既定的升级计划废除Etchash挖矿算法。
以太坊经典的发行规则由ECIP‑1017提案固化在底层协议当中，执行5M20发行模型，每产出500万个区块，区块奖励自动下调20%，行业内部也将该事件称为“五分之一减产”。按照平均13秒一个区块来测算，每一轮减产周期大约2‑2.5年，不需要人为干预，到达对应区块高度之后自动执行。当前区块奖励已经经过多轮下调，后续每一轮周期都会继续打八折，奖励数值无限趋近于0，但不会直接变成0。整个代币发行是渐近式趋近210.7万枚的供给上限，并非到达某个高度就瞬间停止出块奖励。
虽然挖矿不会彻底结束，但矿工的实际可盈利时间，并不等同于协议挖矿存续时间。随着奖励持续降低，电费、显卡损耗、运维成本会成为决定挖矿能不能继续做下去的核心因素。每当减产到来之后，全网难度会根据矿工进出进行动态调整，部分功耗高、算力弱的老显卡会直接失去盈利空间。之前Thanos硬分叉调整DAG文件，让4GB显存显卡可以参与ETC挖矿，不过随着时间推移，DAG数据缓慢增长，老旧低端显卡已经陆续退出，只有高算力、低功耗设备，搭配低廉电价，才可以维持收益。一旦币价同步走弱，即便是新款显卡，也会面临关机风险。
这里还要区分协议层面和现实挖矿两个维度。从代码协议来讲，只要社区不发起硬分叉修改共识，PoW挖矿理论上可以持续到本世纪中后期。但是现实当中，距离现在10‑15年之后，区块新发行奖励已经被压缩到极低水平，矿工主要收入只能依靠链上交易手续费。如果ETC链上活跃度不足，手续费收入微薄，即便区块链还在正常出块，普通散户矿工也已经没有参与价值，网络大概率只会剩下少量大型矿场维持算力。同时也需要注意，硬分叉属于社区变量，如果未来社区舆论发生重大转变，也存在修改共识机制的可能性，不过就目前社区共识来看，短中期之内并不会放弃PoW路线。
对于当下想要入场或者继续持有矿机挖ETC的用户，不能单纯参考挖矿还能运行多少年，更要重视一轮又一轮的减产节奏。每一次减产都会直接砍掉两成区块产出收益，对于回本周期会造成非常明显的影响，币价、全网算力波动，也会进一步放大收益的不确定性。普通散户挖矿一定要做好收益测算，不要单纯依靠远期挖矿周期盲目购入硬件，理性看待ETC挖矿的长期衰减属性。
