最早比特币可通过2009年的Bitcointalk论坛、首个定价平台NewLibertyStandard以及极客间私人P2P交易购买，2010年起Mt.Gox等交易所开始提供更规范的买卖渠道。
2009年1月3日中本聪挖出创世区块后，比特币初期并无正规交易所，获取方式以挖矿和点对点交易为主。当时参与的多是密码朋克与技术极客，交易完全依赖社区信任，没有第三方中介担保，价格由双方私下协商。同年11月中本聪创立Bitcointalk论坛，成为早期比特币交易的核心阵地，用户在此发帖求购或出售，通过IRC聊天室、邮件列表沟通细节，甚至约定线下现金交易，是普通用户最早能接触比特币买卖的主要场所。
2009年10月5日，NewLibertyStandard（NLS）上线，成为全球首个为比特币公开定价并提供兑换服务的平台，标志着比特币首次有了可参考的法币汇率。该平台以挖矿电费成本为依据定价，初始报价1美元可兑换1309.03枚比特币，单价约0.00076美元。10月12日，平台完成首笔记录在案的法币交易，开发者MarttiMalmi以5.02美元卖出5050枚比特币，资金通过PayPal结算，这是比特币历史上首次公开的美元交易，NLS也成为最早能用法币购买比特币的专属平台。
2010年是比特币交易从零散P2P向集中平台过渡的关键年份。3月，BitcoinMarket上线，采用论坛撮合模式，用户可挂单买卖，是早期具备订单簿雏形的平台；7月，JedMcCaleb将万智牌交易网站转型为Mt.Gox交易所，支持美元、日元等法币充值买卖，界面更简洁、交易更便捷，迅速成为全球最大比特币交易平台，早期90%以上的比特币交易在此完成，普通用户自此有了更稳定、规范的购买渠道。同年5月22日，程序员LaszloHanyecz在Bitcointalk论坛用1万枚比特币兑换两块披萨，完成比特币首笔实物交易，进一步推动了比特币的流通与交易需求。
早期购买比特币门槛极高，不仅需要掌握钱包安装、私钥保管等技术，还面临交易无担保、平台跑路、私钥丢失等多重风险。无论是Bitcointalk的P2P交易、NLS的定价兑换，还是早期交易所的撮合服务，本质上都是极客圈层的小众试验，比特币的价值也仅被少数人认可。但这些原始渠道为比特币后续的全球化交易奠定了基础，见证了比特币从无到有、从极客玩具到全球资产的起步阶段。
